홍제역 청력검사, 아침에 갑자기 안 들릴 때 지켜보기와 청력검사의 차이

홍제역 청력검사, 아침에 갑자기 안 들릴 때 지켜보기와 청력검사의 차이

밤중에 한쪽 귀가 먹먹해졌을 때 머릿속에 스치는 두 가지

갑자기 귀가 안 들리면 흔히 피곤해서 생긴 먹먹함 정도로 생각하기 쉽습니다. 하지만 한쪽 귀가 갑자기 들리지 않는 증상은 가볍게 지나갈 먹먹함과는 다르게 다뤄야 합니다.

밤에 잠들기 전이나 아침에 일어난 직후 이런 변화를 느끼는 경우가 많습니다. 출근길 지하철이나 사무실에서 한쪽 소리가 갑자기 줄어든 것을 알아채기도 합니다.

회식 자리에서 시끄러운 소리를 듣고 돌아온 날 밤 귀가 먹먹해지는 경우도 있습니다. 이런 상황마다 원인과 배경이 다르기 때문에 똑같은 기준으로 지켜봐도 되는 것은 아닙니다.

이때 머릿속에는 지켜볼지 바로 청력검사를 받을지 두 가지 선택이 떠오릅니다. 돌발성 난청일까 걱정되면서도 병원에 가야 할지 망설이게 됩니다. 이 걱정과 망설임을 어떻게 가를지가 이 글에서 다루는 내용입니다.

소아와 청년에게 갑작스러운 안들림이 다르게 읽히는 이유

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어린아이는 한쪽 귀가 안 들려도 스스로 표현하지 못해 보호자가 늦게 알아차리기도 합니다. 티브이 소리를 키우거나 말을 자꾸 되묻는 모습으로 뒤늦게 드러나는 경우가 흔합니다. 소아는 중이염이나 코감기로 인한 먹먹함이 갑작스러운 안들림처럼 보이기도 합니다.

반면 청년층은 이어폰 사용이나 소음 노출 이후 갑자기 증상을 느끼는 일이 많습니다. 청년층은 이어폰 음량이나 야외 공연, 회식 같은 소음 노출이 배경 원인으로 자주 겹칩니다.

젊을수록 한쪽 귀의 변화를 비교적 빨리 알아챕니다. 다만 젊다는 이유로 괜찮아질 거라 믿고 미루는 경우도 적지 않습니다. 같은 '갑자기 안 들린다'는 말이어도 나이에 따라 배경에 깔린 원인이 다른 셈입니다.

중년과 고령층, 지켜봐도 되는 먹먹함과 바로 검사가 필요한 먹먹함

중년 이후에는 미리 서서히 진행되고 있던 배경 난청이 깔려 있을 수 있습니다.

대한의사협회지의 노화성 난청 종설에 따르면 노화성 난청의 35~55%에서 유전성 경향이 나타나며, 양쪽 귀에서 비슷하게 높은 소리부터 서서히 나빠지는 양상으로 시작됩니다. 어음분별력이 좋은 유형은 보청기 효과도 좋다고 설명합니다.^[1]

이렇게 서서히 진행되는 난청과 달리 한쪽 귀가 갑자기 뚝 끊기듯 안 들리는 변화는 다른 문제입니다. 서서히 나빠진 배경 위에서 갑자기 한쪽이 더 나빠졌다면 그 변화는 다르게 봐야 합니다. 이런 경우는 지켜보지 않고 검사로 바로 확인하는 쪽을 권합니다.

반대로 오랜 기간 천천히 들리지 않게 된 느낌이라면 생활 속에서 좀 더 지켜보며 경과를 볼 여지가 있습니다. 나이가 들수록 이런 배경 난청과 급성 변화를 스스로 구분하기가 더 어려워집니다.

폐경기 여성이나 혈압·혈당 관리가 필요한 중년층은 혈류 변화가 난청에 영향을 주는 배경이 되기도 합니다. 고령층은 여러 질환을 함께 앓는 경우가 많아 원인을 한 가지로 좁히기가 쉽지 않습니다. 그래서 중년 이후 갑작스러운 변화는 배경 질환도 같이 짚어보게 됩니다.

지켜보기와 청력검사, 실제로 무엇이 다르게 진행되는가

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안들림을 오래 미루면 연령에 따라 생기는 문제도 달라집니다. 젊은 층은 치료 시기를 놓치면 회복 가능성이 줄어드는 것이 가장 큰 손실입니다.

보건복지부와 건강보험심사평가원 자료에 따르면 난청으로 진료받는 환자는 꾸준히 늘었고, 그중 60대 이상이 전체의 44.5%를 차지합니다.^[2]

그만큼 고령층에게는 작은 변화도 미루지 않는 습관이 더 중요해집니다. 중년층은 일과 생활 속에서 증상을 축소해 받아들이다가 시기를 놓치는 일이 잦습니다.

그래서 지켜보는 쪽과 검사를 받는 쪽, 두 선택이 실제로 어떻게 다른지 비교해볼 필요가 있습니다.

이렇게 지켜볼 수 있는 경우와 검사가 필요한 경우를 나누는 기준은 변화가 생긴 속도와 범위입니다.

정밀 청력검사인 순음청력검사에서는 여러 높낮이의 소리를 차례로 들려주고 반응을 확인합니다.

대한청각학회의 청각검사지침을 인용한 청각학 강의자료에 따르면, 순음청력검사의 청력역치는 같은 소리를 세 번 들려줄 때 두 번 이상 반응하는 가장 작은 소리의 세기로 정합니다.^[3]

검사자는 이 과정을 거쳐 귀마다 들을 수 있는 가장 작은 소리의 세기를 그래프로 남깁니다. 한쪽 귀씩 따로 측정하기 때문에 안 들리는 귀만의 변화를 정확히 구분할 수 있습니다.

홍제성모이비인후과에서는 이런 순음청력검사로 양쪽 귀의 차이를 비교해 갑작스러운 변화인지를 확인합니다. 필요하면 이명이나 난청 관련 진료로 이어 붙여 원인을 구체적으로 좁혀갑니다.

검사 결과에서 한쪽 귀의 청력만 유독 떨어져 있다면 빠르게 다음 진료 단계로 넘어가게 됩니다. 반대로 양쪽 모두 비슷하게 서서히 낮아진 결과라면 생활 관리와 정기 확인으로 충분한 경우가 많습니다.

홍제역 청력검사, 다음과 같다면 지켜보지 말고 진료를 받으세요.

• 한쪽 귀만 갑자기 뚝 끊기듯 안 들릴 때
• 안 들림과 함께 어지럼증이나 심한 이명이 겹칠 때
• 시간이 지나도 전혀 나아지는 느낌이 없을 때
• 평소보다 TV 볼륨을 눈에 띄게 높이게 될 때